Natural Four - Natural Four (CRS-8600) 1974 US Curtomオリジナル盤
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Natural Four - Natural Four (LP)
LP / Curtom / CRS-8600 (1974 US Curtom Original LP)
1974年発表。カーティス・メイフィールド率いる名門Curtom Recordsにおいて、ジ・インプレッションズ（The Impressions）に続く看板グループとして絶大な人気を博したオークランド出身のコーラス・グループ、ナチュラル・フォー（Natural Four）。彼らがCurtom移籍第一弾として1974年に発表した、グループの代表作にして70sニューソウル〜スウィート・ソウル屈指の金字塔アルバム『Natural Four』です。
本作を手掛けたのは、ソウル・ミュージック史に燦然と輝く名プロデューサー／シンガー、リロイ・ハトソン（Leroy Hutson）。彼ならではの洗練された都会的なニューソウル・プロダクションと、グループの甘くエモーショナルなリード＆極上のコーラス・ハーモニーが見事に融合。しなやかで心地よいリズム・セクションに、華麗でエレガントなストリングス＆ブラスが寄り添う都会的なスウィート・グルーヴ全開のサウンドを展開しています。
最大のハイライトは、全米R&Bチャートでも大ヒットを記録し、今なおソウル・フリークに愛され続ける永遠のスウィート・ソウル名曲「Can This Be Real」。さらに、リロイ・ハトソン節が炸裂するメロウでスタイリッシュな「You Bring Out the Best in Me」など、甘美なメロディとダンサブルなグルーヴが高次元で交錯する至福のトラックがズラリと並んでいます。